Наше современное общество в долгу перед домашними животными. В то время, когда паровая машина еще не вошла повседневную жизнь людей, транспорт, промышленность и хозяйство держались на обычных лошадях, мулах и ослах.
В этой статье речь пойдет о самой долгоживущей лошади из Великобритании по кличке Старый Билли. Старый Билли был рабочей лошадью, и его возраст документально зафиксирован.
Миллионы животных, которые внесли свой вклад в экономический успех Великобритании, по большей части остаются безымянными и неизвестными. Лишь изредка отдельные животные попадали в исторические документы. Рассказ о Старом Билли (1760–1822 гг.), лошади, которая работала в «Мерси и Ирвелл Навигация» (компания, занимающаяся речным судоходством) до 1819 г. и умерла в возрасте 62 лет, является одним из таких немногочисленных примеров.
Старый Билли был зафиксирован как рекордсмен по долголетию среди лошадей, хотя некоторые скептики задаются вопросом: «Действительно ли он дожил до столь преклонного возраста?» Обычная продолжительность жизни здоровой домашней лошади даже сейчас составляет всего лишь от 25 до 30 лет. Есть хорошо зарегистрированные случаи одомашненных лошадей XX века, доживших до 40 и даже 50 лет, но ни один из них не сравнится со Старым Билли. Был ли он действительно таким старым, когда умер, или просто записи того времени были неточными?
Старый Билли был выведен фермером Эдвардом Робинсоном на ферме Уайлд Грейв, Вулстон, недалеко от Уоррингтона (Великобритания), в 1760 году. В возрасте 2х лет Билли начал тренировать 17-летний Генри Харрисон как лошадь для пахоты.
После обучения Старый Билли начал работать в судоходной компании «Мерси и Ирвелл Навигация». В то время лошадиная сила была очень востребованной: от подъема угля из угольных карьеров до подъема грузов с палуб кораблей, что, вероятно, было одной из работ Билли. Также Билли описывали как «лошадь-баржу», которая тянула баржи по каналам. До 50 лет у Старого Билли была репутация злобной лошади. Во время обеда ему не терпелось попасть в конюшню, в таких случаях он очень жестоко использовал либо свои копыта, либо зубы, чтобы ударить или укусить любое живое препятствие, которое случайно оказалось на его пути. Вероятно, как и все хорошие работники, он совершенно справедливо считал свое свободное время только своим!
Билли продолжал работать до 59 лет, когда его отправили на пенсию в поместье одного из директоров «Мерси и Ирвелл Навигация» — Уильяма Эрла. Когда в июне 1822 года Эрл пригласил художника Чарльза Тауна нарисовать лошадь-пенсионера, Тауна сопровождали ветеринар Роберт Лукас и мистер У. Джонсон. Джонсон отметил следующее: «Лошадь пользуется всеми конечностями достаточно сносно, легко ложится и встает; когда пасется на лугах, скачет галопом и играет с некоторыми молодыми жеребятами, которые пасутся вместе с ним. Это необыкновенное животное здорово и не проявляет никаких признаков старости». 27 ноября 1822 года Старый Билли покинул этот мир. Ему было 62 года.
Череп Старого Билли находится в Манчестерском музее. Видно, что зубы сильно изношены, что является типичным для очень старых лошадей. Возможно, это вызвало у него недоедание, поскольку Джонсон отмечал, что Старый Билли зимой получал пюре и мягкую пищу (возможно, пюре из отрубей). Чучело Старого Билли, выставленое в Музее Бедфорда, снабжено вставными зубами, чтобы придать ему более аутентичный вид.
Старый Билли служит напоминанием всем нам о миллионах лошадей, ослов, мулов и пони, которые помогли создать современный мир с сильными и высокотехнологичными машинами.
Добавить комментарий