Гигантский слепыш

Когда речь заходит о животных, проводящих жизнь под землей, первое, что приходит на ум – это крот. Гораздо реже вспоминается цокор, малый слепыш и слепушонка. Но мало кто знает о гигантском слепыше, который превосходит всех вышеперечисленных и по габаритам, и по масштабам своей подземной деятельности.

Гигантский слепыш – реликтовый грызун. В прошлом он занимал обширные территории, но из-за изменения климата большая часть популяции исчезла. Сегодня гигантского слепыша можно встретить в Казахстане и России, а именно в Предкавказье, в низовьях рек Кума, Сулак и Терек. Этот землерой находится под охраной государства и занесен в Красную книгу. Несмотря на устрашающий вид, это совершенно безобидное животное, не представляющее никакой опасности для людей.

Этот подземный житель поражает своими размерами. Достигая в длину 35 сантиметров и веса до килограмма, он значительно превосходит обычного крота. У гигантского слепыша нет глаз и отсутствуют ушные раковины. Шерсть этого зверька густая, мягкая, она легко двигается в любом направлении. Эта особенность позволяет гигантскому слепышу с одинаковой ловкостью двигаться по своим подземным туннелям как вперед, так и назад, не тратя время на развороты. Если же разворот все-таки необходим, зверек делает кувырок через голову. Отсутствие хвоста придает слепышу сходство с казахским национальным продуктом – куртом. Неудивительно, что казахи называют его «курт-тышкан» – грызун, похожий на курт.

В отличие от крота, который использует лапы для рытья земли, гигантский слепыш орудует своими мощными выпирающими зубами. Во время работы рот слепыша плотно закрыт завернутыми внутрь губами, что предотвращает попадание земли.

Жизнь гигантского слепыша протекает в одиночестве, и лишь в период спаривания самцы пересекаются с самками. Дважды в год (весной и осенью) самки приносят потомство, обычно состоящее из двух-трех малышей.

Рацион этого грызуна строго вегетарианский. Примечательно, что слепыш, как правило, затаскивает растение в свою нору, где и съедает его верхнюю зеленую часть, а корни бережно запасает на зиму. В неволе гигантский слепыш с удовольствием лакомится картофелем, морковью, свеклой и другими овощами.

Благодаря своему подземному образу жизни, у слепыша немного естественных врагов. Лишь хомяк способен проникнуть в его нору. Иногда лисицам удается поймать слепыша, подстерегая его у входов в подземные лабиринты. В остальных случаях, гигантский слепыш достаточно хитер и способен обходить даже ловушки, сделанные человеком.